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Pour être appelé bio ou biologique, un aliment doit avoir été produit selon une méthode de production dite biologique, c’est-à-dire que les ingrédients doivent avoir été produits dans le respect des cycles naturels et de l’environnement.
Cela exclut, par exemple, l’utilisation d’engrais synthétiques, de pesticides chimiques ou de semences provenant d’OGM. Quant aux animaux, ils doivent être élevés en liberté, sans hormones de croissance ni antibiotiques, et nourris avec des aliments bio.
Au Québec, tous les aliments qui se veulent bio doivent avoir été certifiés. Le consommateur doit rechercher le sceau bio.
En 2010, la production de lait biologique québécoise s’est chiffrée à 34 millions de litres. Ce marché demeure marginal, représentant un peu plus de 1 % de la production de lait au Québec.
Les produits transformés sont le yogourt, à 36 %, le lait de consommation, à 32 %, les fromages, à 30 %, et le beurre, à
2 %.
La croissance spectaculaire qu’a connue le Québec pour ce créneau voilà quelques années semble se reproduire dans les autres provinces. La production canadienne est passée de 49,6 à 87 millions de litres en l’espace de 4 ans et le nombre de producteurs, de 147 à 206.
En ordre d’importance, cinq provinces canadiennes produisent du lait biologique : le Québec, l’Ontario, la Colombie-Britannique, l’Alberta et le Manitoba.
Le MAPAQ a répertorié différentes études selon lesquelles les principales motivations pour l’achat de produits biologiques sont, par ordre d’importance, la santé et la sécurité alimentaire, la protection de l’environnement et le goût des produits.
Les femmes, plus intéressées par des questions de santé et d’alimentation, la génération des baby-boomers (les 39-57 ans), soucieuse de son état de santé et plus fortunée, et la jeune génération, qui se préoccupe de l’environnement, représentent les principaux consommateurs de produits biologiques.
Le consommateur d'aliments bio est...
• Une femme, dans 60 % des cas
• Plus instruit que la moyenne (42 % d’universitaires)
• Plus jeune que la moyenne (25-34 ans)
• Gagne un bon revenu (+ de 40 000 $)